Insekten (auch Kerfe oder Kerbtiere genannt) sind die artenreichste Klasse der Gliederfüßer (Arthropoda) und zugleich die mit absoluter Mehrheit auch artenreichste Klasse der Tiere überhaupt.
Fast eine Million Insektenarten wurden bisher wissenschaftlich beschrieben. Das sind über 60 Prozent aller bisher beschriebener Tierarten. Allein in den tropischen Regenwäldern vermuten Wissenschaftler noch Millionen unentdeckter Arten. Leider werden viele davon bereits ausgestorben sein, bevor sie entdeckt und erforscht werden können.
Mich fasziniert besonders das Leben der staatenbildenden Insekten und die teilweise immense Größe ihrer Völker. Eine Übersicht der Größe einiger Insektenvölker habe ich hier einmal zusammengestellt:
Staatenbildende Insekten
| Insektenart | Völkergröße |
|---|---|
| Hornisse | 1.500 |
| Hummel | 2.000 |
| Gemeine Wespe | 6.000 |
| Gelbe Wiesenameise | 20.000 |
| Honigbiene | 80.000 |
| Europäische Termite | 100.000 |
| Wanderameise | 100.000 |
| Blattschneiderameise | 600.000 |
| Rote Waldameise | 800.000 |
| Tropische Termite | 3.000.000 |
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